Gen Melompat

Di Australia, orang telah mengangkat walabi terancam punah di penangkaran dan merilis hewan untuk meningkatkan populasi liar. Namun studi baru di PLoS ONE telah mengidentifikasi halangan dalam rencana ini: The tawanan hewan sering membawa bakteri dengan gen untuk resistensi antibiotik, yang bisa menyebar ke walabi liar juga.

Para peneliti mengumpulkan pelet kotoran liar dan penangkaran sikat-ekor rock-wallaby di New South Wales, Australia. Kemudian tim menganalisis DNA diisolasi dari 94 sampel. Sekitar setengah dari sampel mengandung gen walabi tawanan antibiotik-tahan, sementara tidak ada sampel dari hewan liar itu.

Penulis penelitian tidak yakin bagaimana walabi tawanan memperoleh gen, tetapi mereka menduga mereka berasal dari bakteri dalam makanan atau air. Misalnya, mata air yang memasok air hewan mungkin telah menjadi terkontaminasi. Bakteri ini bisa "tanpa disadari menyebar ke populasi lain dan spesies lain," tulis .

Roberta Kwok | 23 May 2013

Source: Power, M.L., S. Emery, and M.R. Gillings. 2013. Into the wild: Dissemination of antibiotic resistance determinants via a species recovery program. PLOS ONE doi:10.1371/journal.pone.0063017.

Menangani dengan benar

Blackbirds Kota-tinggal lebih berhati-hati daripada rekan-rekan mereka di pedesaan, para peneliti telah menemukan.

Tim mengumpulkan 28 burung hitam muda dari sarang di Munich, Jerman, dan 25 dari hutan terdekat. Kemudian para peneliti mengangkat semua burung dalam kondisi yang sama.

Untuk mengetahui apakah burung-burung perkotaan dan pedesaan memiliki kepribadian yang berbeda, tim melakukan dua jenis tes. Dalam satu tes, para peneliti menambahkan objek baru ke bertengger di kandang burung dan waktunya berapa lama burung menunggu sebelum mendekati itu. Tes kedua adalah sama, kecuali bahwa objek baru dekat dengan sumber makanan burung.

Ketika objek asing berada di dekat feeder, burung-burung kota menunggu rata-rata setengah jam lebih lama dari burung-burung bertengger negara oleh itu pada hari pertama dan 16 menit lagi pada hari kedua. Beberapa burung perkotaan - tapi tidak ada burung pedesaan - menolak untuk mendekati obyek selama seluruh percobaan, tim melaporkan di Global Change Biology.

Burung perkotaan mungkin menghindari objek baru karena mereka lebih mungkin untuk menghadapi bahaya asing di kota-kota, para peneliti menyarankan. Karena semua burung dibesarkan dengan cara yang sama dan tidak pernah meninggalkan sarang mereka sebelum mereka dikumpulkan untuk percobaan, perbedaan kepribadian mungkin genetik, tim mengatakan.

Roberta Kwok | 21 May 2013

Source: Miranda, A.C. et al. 2013. Urbanisation and its effects on personality traits: a result of microevolution or phenotypic plasticity? Global Change Biology doi: 10.1111/gcb.12258.

Menyalakan panas

Setiap tahun, warga New York menderita melalui beberapa hari musim panas yang terik. Sekarang peneliti memprediksi bahwa perubahan iklim akan meningkatkan jumlah kematian yang berhubungan dengan suhu di Manhattan, terutama karena cuaca panas pada bulan Mei dan September.

Hubungan antara pemanasan global dan kematian yang berhubungan dengan panas bukanlah hal baru. Tapi perubahan iklim juga dapat mengurangi kematian terkait dingin, dan penulis penelitian ingin mengetahui apakah jumlah keseluruhan kematian akan naik atau turun. Mereka berfokus pada wilayah New York City, yang dipanaskan oleh 2 derajat Celsius selama abad terakhir.

Para peneliti berlari 16 model iklim di bawah dua skenario emisi untuk memprediksi perubahan suhu kematian terkait di Manhattan selama beberapa dekade mendatang. Dalam setiap kasus, peningkatan kematian terkait panas melebihi penurunan kematian terkait dingin, mereka melaporkan di Nature Climate Change. Sebagai contoh, salah satu simulasi menunjukkan bahwa kematian suhu terkait akan meningkat 15,5 persen dari tahun 1980 ke 2080 tersebut.

Kenyataannya mungkin berubah menjadi sedikit lebih rumit. Jika jumlah orang tua naik, sehingga akan angka kematian. Pada saat yang sama, orang mungkin lebih baik-dilindungi dari hari-hari panas jika AC menjadi lebih umum atau masalah kota peringatan cuaca lebih ekstrim.

Roberta Kwok | 20 May 2013

Source: Li, T., R.M. Horton, and P.L. Kinney. 2013. Projections of seasonal patterns in temperature-related deaths for Manhattan, New York. Nature Climate Change doi: 10.1038/nclimate1902.

Keluar dari pekerjaan

Ketika tingkat pengangguran negara yang tinggi, Senator AS cenderung untuk memilih kebijakan yang melindungi lingkungan, studi menunjukkan.

Hibah Jacobsen, seorang peneliti di University of Oregon di Eugene, memeriksa catatan suara 296 senator '1976-2008. Setiap catatan telah mencetak setiap tahunnya dari 0 hingga 100, menurut seberapa sering orang tersebut mendukung sisi ramah lingkungan. Jacobsen juga mengumpulkan Biro Statistik Tenaga Kerja Data pada tingkat pengangguran negara selama periode waktu yang sama.

Ketika pengangguran naik 1 poin, skor hijau senator rata-rata turun sebesar 0,48 poin, dia melaporkan Ekonomi Letters. Senator sayap kanan menanggapi lebih kuat: Incumbent Partai Republik skor hijau turun 0,83 poin, sedangkan Demokrat incumbent turun hanya 0,29 poin. Jacobsen memperkirakan bahwa jika pengangguran negara telah tinggal minimal selama tiga dekade, persentase tagihan dimenangkan lingkungan akan meningkat 36-41 persen.

Roberta Kwok | 17 May 2013

Source: G.D. Jacobsen. 2013. Do economic conditions influence environmental policy? Evidence from the US Senate. Economics Letters doi: 10.1016/j.econlet.2013.04.028

Barang rongsokan rumah

Serangga Langka mengambil berlindung di tumpukan limbah dari tanaman pembakaran batu bara, menurut sebuah studi di Biological Conservation.

Banyak lebah dan tawon lebih memilih untuk tinggal di bukit pasir, tetapi banyak habitat ini telah lenyap dari Eropa. Para penulis penelitian bertanya-tanya apakah deposito fly ash - tumpukan residu halus yang tersisa dari pembakaran batubara - mungkin menawarkan bug rumah baru. Peneliti lain telah mencari tanaman dan jamur dalam tumpukan sampah, tetapi tidak untuk serangga.

Tim mencari dua deposit fly ash di Republik Ceko dan menemukan 227 spesies lebah dan tawon. Sekitar sepertiga dari spesies yang terancam punah atau rentan, dan empat dianggap telah menghilang dari daerah.

"Tanpa menyangkal risiko kesehatan manusia dan lingkungan tinggi yang ditimbulkan oleh fly ash," tulis para penulis, "Temuan kami menunjukkan bahwa daerah kritis tersebut, tiba-tiba, memberikan perlindungan penting bagi representasi yang sangat tinggi dari spesies menurun ... ini barrens industri sekarang merupakan kesempatan terakhir mereka untuk bertahan hidup di daerah manusia-diubah seperti Eropa Tengah.

Roberta Kwok | 16 May 2013

Source: Tropek, R. et al. 2013. Is coal combustion the last chance for vanishing insects of inland drift sand dunes in Europe? Biological Conservation doi: 10.1016/j.biocon.2013.03.027.

Image © Kodda | Shutterstock.com

Efek Riak

Di Taman Nasional Yellowstone, menyerang ikan tawardi danau telah hancur dengan kejam oleh beruang biasanya makan. Sekarang, beruang lapar yang menggerogoti betis migrasi rusa sebagai gantinya.

Sejak ikan tawar mengambil alih Yellowstone Lake, jumlah kejam ikan tawar telah merosot lebih dari 90 persen. Grizzly beruang yang digunakan untuk berpesta memakan ikan tawar  telah dipaksa untuk mencari di tempat lain untuk makanan. Berries dan tanaman bergizi lain di daerah jarang, sehingga beruang tidak memiliki banyak pilihan.

Sebuah tim peneliti dituangkan melalui studi sebelumnya dan mencatat bahwa persentase kematian betis rusa disebabkan oleh beruang di daerah Yellowstone telah meningkat dari sekitar 12 sampai 41 persen sejak 1980-an. Perubahan ini tidak hanya karena populasi beruang berkembang, tim mengatakan, karena jumlah sapi dimakan per grizzly juga meningkat.

Dalam Prosiding Royal Society B, penulis memperkirakan bahwa populasi grizzly digunakan untuk makan 5.656 kilogram ikan setiap tahun. Setelah invasi trout danau, jumlah itu turun menjadi 314 kilogram. Grizzlies akan perlu makan 297 betis rusa untuk menebus nutrisi yang hilang, para peneliti mengatakan - cukup untuk memperlambat pertumbuhan penduduk rusa oleh 2 sampai 11 persen. Dan karena kejam trout digunakan untuk mendukung banyak spesies lain juga, mereka menulis, "konsekuensi ekologis yang lebih luas dari danau trout invasi berpotensi luar biasa.

Roberta Kwok | 15 May 2013

Source: Middleton, A.D. et al. 2013. Grizzly bear predation links the loss of native trout to the demography of migratory elk in Yellowstone. Proceedings of the Royal Society B doi:10.1098/rspb.2013.0870.

Pengeringan

Hutan hujan tropis tidak hanya surga keanekaragaman hayati, sungai besar mereka juga membuat mereka menjanjikan sumber tenaga air. Tapi penebangan dapat mengurangi produksi energi potensial, para ilmuwan mengatakan.

PLTA tergantung pada debit sungai, yang pada dasarnya jumlah air yang diperoleh melalui curah hujan dikurangi jumlah hilang melalui penguapan. Penebangan hutan menurun penguapan, sehingga desainer PLTA sering memprediksi deforestasi yang akan meningkatkan produksi energi. Tetapi penggundulan hutan juga dapat mengurangi curah hujan, penulis penelitian mengatakan dalam Prosiding National Academy of Sciences.

Tim ini menganalisa Xingu DAS, tempat kompleks tenaga air baru yang besar di Amazon. Jika para peneliti mengabaikan efek pada iklim, mereka menemukan bahwa kliring 20 sampai 40 persen dari hutan meningkat debit sungai oleh 4 sampai 12 persen. Tetapi jika mereka mengambil efek iklim ke dalam acount, "respon dibalik," mereka menulis. Kliring 15 sampai 40 persen dari pohon yang ditebang debit sungai sebesar 6 hingga 36 persen.

Akibatnya, daya rata-rata produksi tanaman setiap tahunnya dapat mencapai hanya seperempat dari kapasitas maksimum, tim memprediksi. Problem serupa dapat timbul pada pembangkit listrik tenaga air di hutan tropis di Afrika dan Asia.

 Roberta Kwok | 14 May 2013

Source: Stickler, C.M. et al. 2013. Dependence of hydropower energy generation on forests in the Amazon Basin at local and regional scales. Proceedings of the National Academy of Sciences doi:10.1073/pnas.1215331110.

Image © Giancarlo Liguori |